Mon dieu quelle triste vie,
Que la vie du matelot.
Il mange que des gourganes,
Il ne boit que de l'eau.
Il couche sur la dure,
Sur un vieux lit de camp.
Il fait triste figure
Quand il n'a plus d'argent. (bis)

Adieu cher camarade,
Adieu faut se quitter.
A bord de la Bretagne
Nous allons embarquer.
Passant par la coupée
Pour nous faire effacer,
A l'officier de marine
Faudra se présenter.

On se fait mettre en ligne
Sur le gaillard avant,
"Prenez du bourbillage,
Astiquez les cabestans."
Un jeune quartier-maître,
La garcette à la main,
Aux ordres d'un second-maître
Nous astique les reins.

Dimanche et jours de fête
Ils nous font travailler,
Comme les bêtes de somme
Qui sont chez nos fermiers.
Un jeune quartier-maître
Nous dit "dépêchez-vous".
Les forçats de Cayenne
Sont plus heureux que nous.

Patrie, pauvre patrie,
Qu'as-tu fait de tes enfants ?
Marin, c'est la misère.
Marine, c'est trop souffrir.
J'ai encore un petit frère,
Qui dort dans son berceau.
Je t'en supplie ma mère
N'en fais pas un matelot.